洋务运动失败，中国再次错失追赶世界的机会

　　19世纪60年代，在英国的影响下，欧美等国先后启动或完成了工业化进程。在这一浪潮的冲击下，中国的一些有识之士也看到了追赶世界的机遇，近代中国第一次实质意义上的现代化努力———洋务运动轰轰烈烈地开始了。以左宗棠、李鸿章等为代表的洋务派开办了江南制造总局、天津机器制造局等近代军事工业，同时创建新式军队、购买国外新式武器，短短几年就基本建成了中国近代军事工业体系，其成就令世界为之震惊。到19世纪80年代时，中国海军共有大小舰船八十多艘，实力居世界第六，而日本仅为第十三；中国海军还拥有当时远东规模最大的军港、船坞、炮台防御体系，仅旅顺港就装备了数百门德国克虏伯大炮，成为世界著名军港之一。1889年，美国海军部长在国会演讲时曾赞叹说：“中国海军实力现在已经排在了美国前面。”此外，洋务派还投入巨资兴办民用工业，在十余年间相继建设了煤矿、铁厂、织布厂、电报、铁路等。当时一位西方外交官在分别考察了中国与日本之后，曾明确表示中国的前景更加美好。

　　遗憾的是，这次大规模的现代化努力最终却毁于清朝统治者的顽固和腐败。1865年，当英国人杜兰德在北京宣武门外沿着护城河铺设了一条500米长的铁路时，马上就被慈禧太后强令拆除了；1876年，英国人在上海修筑了一条十多公里的吴淞铁路，慈禧太后又花28.5万两白银把铁路买下后拆掉；1881年，当唐胥铁路修成后，慈禧因为怕火车轰鸣会震动铁路沿线的皇陵，竟不允许使用机车牵引，而下令用骡马拖拉列车！至于当时中国的大部分知识分子，思想同样非常保守。如大学士徐桐就到处对人说，所谓西洋各国，除意大利真有其国外，其余都是汉奸捏造出来吓唬人的。更可悲的是，即便是洋务派们，其所固有的局限性也注定这次现代化努力不会成功。例如张之洞创办的汉阳铁厂当时拥有十个工厂，三千多工人，生产的铁还出口到美、日等国。然而在选厂址时，张之洞为了在自己的总督衙门就能看见工厂的烟囱冒烟，硬是将工厂建在远离铁矿、煤矿的地方，不仅大大增加了生产成本，还为拆迁多花了100多万两白银。

　　尽管洋务运动曾取得了相当成果，使中国一度有机会跻身于世界强国之林，但在封建王朝的腐朽统治下，随着西方列强对中国经济渗透的加强，以及清政府在中日甲午战争中的惨败，中国第二次现代化梦想与强大的北洋舰队一起灰飞烟灭了。

　　辛亥革命半途而废，现代化蓝图成为空想

　　20世纪初，西方完成了以电气化为标志的第二次工业浪潮，而中国也爆发了辛亥革命，建立了共和制国家。民国建立后，西方列强对中国的控制出现松动，从而为中国的自由发展提供了有利条件，又一次追赶世界的机遇出现了。

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